Medicinaal gebruik

Ritueel gebruik

In de oudheid werd monnikskap zeker gebruikt als ritueel gif:
Gebogen op zijn vernietiging, mengde Medea in een beker een gif, dat ze lang geleden van de Scythische kusten had meegebracht. Dit gif, zeggen ze, kwam uit de bek van de Echidnean-hond. Er is een grot met een donkere, gapende keel en een naar beneden lopende weg, waarlangs Hercules, de held van Tiryns, Cerberus sleepte met kettingen van onvermurwbaar, terwijl de grote hond vocht en zijn ogen afwendde van het heldere daglicht . Hij, opgehitst tot waanzinnige razernij, vulde de hele lucht met zijn drievoudige gehuil en besprenkelde de groene velden met wit schuim. Mannen denken dat deze schuimvlekken zijn gegroeid; en door voedsel te putten uit de rijke, ruige grond, kregen ze kracht om pijn te doen; en omdat ze op harde rotsen ontspringen en bloeien, noemen de plattelandsmensen ze monnikskap. (Ovidius, Metamorfosen.)

Monnikskap werd vermoedelijk ook gebruikt in andere Scythische preparaten en in sjamanistisch-magische rituelen, bijvoorbeeld om zichzelf in een wolf te veranderen. Mogelijk werd het in de oudheid al gebruikt om vliegenzalf te bereiden. Sinds de vroegmoderne tijd is monnikskap een van de belangrijkste ingrediënten in heksenzalven. Veel van zijn volksnamen suggereren dat de plant werd gebruikt voor zowel rituele als psychoactieve doeleinden: hut des Jupiter (hoed van Jupiter), venuswagen (Venus' wagen), wolfskraut (wolvenplant), hut des trolls (hoed van de trol), Odins hut (Odin's hoed), hex (heks), enzovoort.